As marcações tipicamente possuem três dígitos e são como o seguinte:
Marcação 10K 417: pureza do ouro é 41.7%
Marcação 14K 585: pureza do ouro é 58.5%
Marcação 18K 750: pureza do ouro é 75%
Marcação 22K 917: pureza do ouro é 91.7%
Marcação 24K 999: pureza do ouro é 99.9%
Quando dizemos ouro de 24 quilates ou 24K, queremos dizer que todas as 24 partes do ouro são compostas pelo material puro e sem traços de outros metais. O material, então, é considerado 99.9% puro. Ouro de 22K significa que 22 partes da joia são de ouro enquanto que outras 2 partes são feitas de outros metais. Isto é considerado 91.3% puro. Ouro de 18K significa que 18 partes do ouro são puras enquanto que as outras 6 partes são feitas de outro metal. Isto é igual a um material 75% puro. A pureza baixa a partir daí, sendo que cada quilate equivale a 4.1625%.
Em Portugal, o ouro é tipicamente 80% puro, ou perto de 19.2K, e aparece em três cores diferentes:
Amarelo – Composto de 80% de ouro puro, 13% de prata e 7% de cobre.
Vermelho – Composto de 80% de ouro puro, 3% de prata e 17% de cobre.
Cinza ou branco – Composto de 80% de puro ouro ligado com paládio e outros metais; quase sempre níquel.
Os outros metais que dão a consistência e a cor ao ouro com menos de 24K. Nós podemos indicar que 24K é o material mais macio e que o de 10K é o mais duro, pois 10K teria apenas 41.6% de ouro, enquanto que o resto seria composto por outros metais mais resistentes. A cor dos outros metais embeleza a joia, algo visível no ouro branco, amarelo, vermelho, etc.
24K é ouro puro, mas ele é geralmente macio demais para ser utilizado em joias ou moedas. Por causa disso, outros metais são adicionados para criar consistências, o que gera diferentes densidades.
